La trama comienza cuando Light Yagami un excelente estudiante japonés que ha tenido una vida aburrida, encuentra tirado en el suelo un misterioso cuaderno que dice “El nombre de cuyo humano que sea escrito en este cuaderno morirá”.

Cuando empezó a usarlo Light efectivamente no lo creía pero cuando se dio cuenta de que funcionaba empezó a emplearlo para cambiar el mundo matando a todos los delincuentes sobre la Tierra, debido a las constantes muertes de criminales la gente le da el apodo de KIRA y es considerado un Dios.

La policia no está contenta con que alguien tome justicia por sus propias manos y al verse sobrepasados por la inteligencia da KIRA la policia asigna al mejor detective del mundo, conocido como L.

Entonces comienza una frenética lucha entre KIRA yL, para ver quien es la verdadera justicia.